Niezwykłe dziedzictwo zakonu cystersów, założonego z końcem XI w. we Francji, łączy niemal całą Europę. Klasztory „białych mnichów” wszędzie wyglądały podobnie, a cystersi przynosili ze sobą wzorce kulturowe i zdobycze cywilizacyjne, krzewiąc nie tylko wiarę, ale i kulturę ogólnoeuropejską. Dlatego też dawne i obecne opactwa zakonu łączy ogólnoeuropejski Szlak Cysterski. Jego częścią jest Południowo-Zachodni Szlak Cysterski, łączący cztery województwa, w tym także Małopolskę. Tu na szlaku znalazły się nie tylko klasztory, takie jak opactwa w Mogile i Szczyrzycu, ale i inne obiekty sakralne związane z cystersami, m.in. sanktuarium Matki Bożej Królowej Podhala w Ludźmierzu, w którym w XIII w. istniał klasztor cysterski. Obiekty na szlaku oznakowane są tablicami informacyjnymi, powstały przy nich parkingi i infokioski.

W Województwie Małopolskim Południowo-Zachodni Szlak Cysterski obejmuje:

·        Opactwo Cystersów Kraków Mogiła – bazylika mniejsza pw. MB Wniebowziętej i św. Stanisława BM – sanktuarium Chrystusa Ukrzyżowanego

·         Opactwo Cystersów w Szczyrzycu – kościół pw. NMP Wniebowziętej i św. Stanisława BM

·         Czarna Góra – kościół pw. Przemienienia Pańskiego

·         Jodłownik – dwa kościoły (stary drewniany i nowy) pw. Narodzenia NMP

·         Kraków, os. Szklane Domy – kościół pw. Matki Boskiej Częstochowskiej i bł. Wincentego Kadłubka

·         Trybsz – dwa kościoły (stary drewniany i nowy) pw. św. Elżbiety Węgierskiej

·         Ludźmierz – bazylika mniejsza pw. Wniebowzięcia NMP – sanktuarium MB Królowej Podhala

·         Prandocin – kościół pw. św. Jana Chrzciciela